스피츠 : 성격은 뾰족하지 않아요

스피츠는 독일어로 spitz, 뾰족하다라는 의미에요, 아마도 쫑긋 선 귀 때문에 붙여진 이름같네요. 아뭏든 귀가 뾰족하고 아몬드 모양의 눈, 뾰족한 주둥이, 두꺼운 이중 털, 그리고 등 위로 휘어진 꼬리를 특징으로 하는 애완견 종류에요. 품종별로는 50~70가지가 있어. 대부분은 북극 지역이나 시베리아 출신이지만, 정확한 기원은 아직 알려진 바 없지요. 에스키모의 개였던 사모에드를 유럽인들이 개량해서 탄생했단 얘기가 있어요. 1788년에 Johann Friedrich Gmelin이 작성한 책에서 Canis pomeranus로 언급됐어요.

스피츠 / 출처 : wikimedia

 

연혁

스피츠 유형의 개가 이집트 제4왕조의 무덤에 묘사된 것은 참 신기한 일이죠! 무덤에 그림으로 남겨진 모습을 보면, 고대 이집트인들도 이 귀여운 친구들을 애정했던 모습이 엿보입니다. 게다가, 스피츠 유형의 장난감 개가 기원전 500년부터 고대 그리스 도자기에 묘사된다니, 역사 속에서도 그 존재감을 과시하고 있어요. 이렇게 오랜 세월 동안 사랑받아온 이 아이들은 우리에게 특별한 의미가 있죠. 그들은 아름다운 외모와 똑똑한 뇌를 지닌 친구들로서 우리의 마음을 사로잡았습니다.

특징

스피츠는 주로 혹독한 북부 기후에서 생활하며, 이러한 환경에 매우 적합한 견종입니다. 그들은 추위에 대처하기 위해 일반적으로 탑코트보다 더 밀도가 높은 단열 방수 언더코트를 가지고 있습니다. 이는 추위로부터 몸을 보호하고 따뜻함을 유지하는 데 도움이 됩니다. 작고 꼿꼿한 귀는 얼음 조각에 갇히는 위험을 줄여주며, 정사각형 비율과 발 사이에 자라는 두꺼운 털은 날카로운 얼음으로부터 개를 보호합니다.

 

많은 스피츠 품종은 늑대와 유사한 특성을 지니고 있습니다. 독립적이며 의심이 많고, 낯선 사람이나 다른 개에 대한 공격성이 있을 수 있습니다. 이러한 품종은 훈련과 사회화가 많이 필요하며, 특히 도시에서 관리할 때 더욱 중요합니다. 일부 품종은 반려견으로 훈련하기 어려울 수 있습니다. 또한, 일부 스피츠 품종에는 갈기가 있으며, 이는 그들의 특징 중 하나입니다.

용도

스피츠는 다양한 용도로 사용되어 왔습니다. 일부 품종은 사냥, 운반, 목축 및 경비에 사용되는 범용견으로 사용되었고, 다른 품종은 특정 목적을 위해 사육되었습니다. 작은 품종은 여우 얼굴을 닮았고, 큰 품종은 늑대 얼굴을 닮았습니다. 이러한 다양성은 스피츠가 다양한 역할을 수행할 수 있음을 보여줍니다.

 

두꺼운 털, 푹신한 러프, 구부러진 꼬리, 작은 주둥이와 귀를 가진 스피츠는 반려견이나 랩독으로 설계된 비일용견으로 사육되었습니다. 이러한 특징은 작은 포메라니안에서 가장 뚜렷하게 나타납니다. 포메라니안은 원래는 허용되는 궁정 동물로 사육되기 전에는 케이스혼드 크기에 가까운 훨씬 더 큰 개였습니다.

 

독일 스피츠의 울프스피츠 변종 중 하나인 케이스혼드는 다정하고 충성스러우며 매우 활력이 넘치는 애완동물로 길러졌습니다. 종종 이러한 품종은 "웃는" 입으로 인식됩니다.

 

품종

업무용으로 사용되지 않도록 사육된 다른 스피츠 품종으로는 아메리칸 에스키모 도그, 알래스칸 클리 카이, 저먼 스피츠, 볼피노 이탈리아노, 재패니즈 스피츠 등이 있습니다. 가장 많이 분포된 품종으로는 저먼 스피츠와 재패니즈 스피츠를 꼽을 수 있어요. 저먼 스피츠는 자이언트 스피츠, 미텔 스피츠, 클라인 스피츠 등의 품종으로 나뉘죠. 재패니즈 스피츠는 사모에드나 저먼 스피츠 품종을 일본에서 개량해 만든 품종으로 1921년 도쿄 도그쇼에서 처음 데뷔했고, 2차 대전이 끝나고 일본애견협회에서 공식 견종으로 인정 받았어요. 하지만 아직까지 미국애견협회(AKC)에서는 아메리칸 에스키모 개와 유사하다는 이유로 공식 견종으로 인정하지 않고 있어요.

 

국내에서는?

국내 스피츠 견종은 대부분 재패니즈 스피츠 종이고, 실내에서 키우는 경우가 많기 때문에 피부가 예민하면 관절에 주의를 가지고 키워야 합니다. 스피츠는 털빠짐이 많은 편이라 꾸준한 빗질을 통해 제거해주거나 뭉치지 않게 관리가 필요한 견종이에요. 그리고 경비견인 스피츠에서 분화해 나왔기 때문에, 경계가 심하고 잘 짖는 아이들이 많은데, 예전에는 이를 장점으로 개량해 온 견종이라서 그래요.